من رجال السياسة اليابانيين، تولى رئاسة الحكومة لمرات عديدة، من أهم أعماله الإصلاحات اقتصادية وإنشاء العملة الوطنية (الين).

كان ابنا بالتبني لأحد رجال الساموراي من معقل الـ"نشوشو" (غربي البلاد). كان والعديد من رجال الإصلاحات من تلاميذ "يوشيده شو-إين". عام 1863 م تم قبوله ليصبح من رجال الساموراي. قام الزعماء في معقله في "تشوشو" بإرساله مع آخرين إلى إنكلترا لدراسة العلوم الغربية. عاد في نفس السنة ليعايش تدمير القوات الغربية لميناء "شيمونوسيكي" في العام الموالي (1864 م).

بدأت الإصلاحات سنة 1868 م.، فأصبح "إيتو" محافظا على "هيوجو" (المحافظة المستحدثة مؤخرا). تم إرساله إلى الولايات المتحدة الأميركية لدراسة الأنظمة المالية الغربية. بعد عودته كان له الفضل في إطلاق أول عملة وطنية يابانية، الـ"ين" (عام 1870 م). شد سنة 1871 م مع العديد من كبار المسئولين رحالهم إلى الدول الغربية ("بعثة أيواكورا")، استمرت البعثة حتى 1873 م. بعد عودته أصبح مستشارا في الحكومة الجديدة، ثم استخلف "أوكوبو توشي-ميتشي" على رأس وزارة الداخلية عام 1878 م. تم اختياره لتحضير دستور جديد للبلاد، ثم قاد عام 1885 م أول حكومة تعمل رسميا في ظل هذا الدستور. تولى منصب رئيس الحكومة لمرات عدة (1892-1896 م، 1898-1899 م ثم 1900-1901 م) قاد مفاوضات "شيمونوسيكي" (1895 م) والتي وضعت حدا للحرب الصينية-اليابانية، أصبحت اليابان بعده من القوى الكبرى في المنطقة.

سنة 1903 م تم تعينيه مستشارا لدى البلاط الملكي في كوريا، ثم أصبح (1906-1907 م) القائد العام على كوريا، عمل أثناءها على بسط سيطرة الإدارة اليابانية على البلاد. يوم 22 يونيو 1907 م أعلن الإمبراطور الكوري "كوجونغ" (لآخر الأباطرة من سلالة الـ"يي") تخليه عن السلطة، تبع ذلك موجة عارمة الانتفاضات ضد التواجد الياباني في كوريا، قادت مجموعة من قدماء الجنود في الجيش الكوري هذه الحركة وأطلقوا على أنفسهم اسم "جيوش العدالة" ، لاحقا انظم غليهم العديد من الأهالي والفلاحين، شن هؤلاء حرب عصابات ضد الاحتلال الياباني، دامت هذه حتى 1909 م. كانت لـ"إيتو" مواقف متناقضة أثناء هذه الفترة (حتى 1909 م)، فقد كان المحرض الرئيس في دفع حاكم كوريا (الإمبراطور) للاستقالة، إلا أنه عدل من مواقفه لاحقا، فأعلن تأييده لخطة استقلال كوريا، مبررا ذلك بأن ضم اليابان لكوريا ستنجم عنه عواقب وخيمة. حاول إقناع الحكومة اليابانية بالعدول عن قرار الضم، وأمام رفض الأخيرة، قدم استقالته يوم 15 يونيو 1909 م، كان يخشى أن يتم إقحامه في أي من القرارات التي تنوى الحكومة الإمبراطورية اتخاذها لاحقا في شأن كوريا.

أرسل "إيتو" في آخر مهمة لتشاور مع الروس، ومعرفة موقفهم في حال ضم اليابان لكوريا. في يوم 26 ديسمبر 1909 م، يقوم أحد ضباط "جيش العدالة" وهو "آن تشونغ غون" باغتياله في محطة "هاربين". اتخذ العسكريين في الحكومة اليابانية من حادث اغتياله ذريعة لقرار ضم كوريا في نفس السنة.